Български стартъп разработва революционен слънчогледов протеин.

В Европа се наблюдава сериозен недостиг на протеини, въпреки че континентът разполага с достатъчно земеделски култури за тяхното производство. Над 80% от протеините, които се консумират на Стария континент, се внасят основно от Китай и Бразилия. Това създава зависимост от международни доставки и подтиква компании да търсят иновативни решения.

„Има огромен недостиг на европейски протеин, но ресурсите за неговото производство съществуват. Тенденцията е да се разработват технологии, които да позволят производството на качествени протеини от наличните суровини,“ обяснява Боян Захариев, съосновател на български стартъп.

Защо има недостиг, въпреки наличните суровини?

Проблемът не е в липсата на суровини, а в начина, по който се използват. „Вземете например слънчогледа – протеинът в остатъците след олиопреработката почти изцяло се използва за фураж. Това е дългогодишна практика, а липсват технологии за извличане на качествен протеин“, допълва Захариев.

Правилното извличане на протеина е критично, не само за икономическата изгодност на процеса, но и за качеството на крайния продукт. „Хубав продукт означава бял, чист протеин, без вкусови примеси, който може да се използва във всякакви храни и напитки“, казва Захариев.

Проблемите с други растителни протеини

Соевият протеин, макар широко използван, е силно алергенен, а граховият – полезен, но с неприятен вкус, което изисква допълнителни добавки и повишава цената на продуктите. Това прави слънчогледовия протеин перспективна алтернатива.

От грозде към слънчоглед

Първоначалните опити на стартъпа са били насочени към извличане на протеин от гроздови остатъци, но високата производствена цена е наложила промяна на стратегията. „Решихме да се фокусираме върху слънчогледа – суровина, която в България се произвежда в големи количества“, обяснява Захариев.

Компанията разработва високофункционални протеини с над 90% съдържание на протеин – т.нар. изолат, който може да се използва във всякакви храни и добавки. Технологията е патентована и запазена като търговска тайна.

Ръст и финансиране

След лабораторни експерименти през 2023 г., през 2024 г. стартъпът получава финансиране от чуждестранни инвеститори и преминава към пилотно производство на няколкостотин килограма протеин месечно. „Две трети от екипа ни са научни работници. Основното предизвикателство е да се поддържа мотивацията и да се осигури връзката с инвеститорите“, категоричен е Захариев.

Пазарният потенциал

Слънчогледовият изолат може да замени изцяло граховия протеин, който в Европа се потребява между 100 и 120 хиляди тона годишно. Това дава на България шанс да се превърне в лидер в производството на нови растителни протеини.

„Предимствата на слънчогледовия протеин са много – той е широко достъпен, чист, функционален и подходящ за масово производство, за разлика от други растителни протеини като тиквения или конопения, които са ограничени по обем и употреба“, допълва съоснователят.

Българският стартъп продължава да разработва технологията си и се надява да въведе слънчогледовия протеин на пазара като качествен, устойчив и конкурентен продукт.

Репортаж на Светла Стефанова